Tøffere tider for turistnæringen

For tiden pågår arbeid knyttet til sjøsikkerhet i farvannet rundt Svalbard, som kan få store konsekvenser for turistnæringen. Utgangspunktet er at regjeringen har bestemt at havne- og farvannsloven skal innføres på Svalbard i løpet av neste år. Fiskeri- og kystdepartementet er i gang med å forberede innføringen av loven, og Kystverket vil få ansvaret for navigasjonssikkerheten.

Kan forby seilas

Mandag og tirsdag forrige uke inviterte Kystverket til et møte med Sysselmannen og en rekke andre aktører for å finne ut hvilke tiltak som skal til for å styrke sjøsikkerheten.

– Konsekvensen ved innføring av loven er at vi kan forby seilas i enkelte områder, men jeg understreker kan forby, sier losinspektør Haldor Sæther i Kystverket.

Dramatiske konsekvenser

Frigg Jørgensen, sekretær i cruisenæringen på Svalbards organisasjon AECO, frykter at de mange prosessene som pågår i forvaltningen vil få dramatiske konsekvenser for turistnæringen.

– De to siste årene er det innført en rekke tiltak som har både økonomiske og praktiske konsekvenser for næringen. Vi er opptatt av forutsigbarhet, og en konsekvensvurdering av alle endringene, sier hun.

Dårlig kartlagt

I sommer gikk Sjøkartverket ut i et brev til Sysselmannen og frarådet seiling i østlige områder av Svalbard på det sterkeste, på grunn av mangelfull kartlegging.
Sysselmannen på sin side ba Kystverket og Sjøfartsdirektoratet vurdere om det skal nedlegges forbud mot skipstrafikk på østsiden.

Høy risiko

I et svarbrev til Sysselmannen skriver Kystverket at eventuelle restriksjoner i farvann med mangelfull eller foreldet sjømåling må nyanseres på bakgrunn av fartøyenes størrelse, virksomhet, utstyr og navigatørens kvalifikasjoner.
«En må imidlertid ta inn over seg at navigasjon i dårlig kartlagte sjøområder er forbundet med en betydelig høyere risiko enn navigasjon i områder som er godt kartlagt.»

Los/kjentmann

Kystverket skriver videre at inntil hele sjøområdet rundt Svalbard er kartlagt etter moderne metoder, «må en se seg om etter andre tiltak for å holde sjøsikkerheten på et akseptabelt nivå.»
Mindre cruisefartøy, forsk-ningsfartøy og fiskebåter, som ferdes i de dårlig oppmålte områdene i øst, har gjort egne målinger og opparbeidet «en betydelig farvannskunnskap og kompetanse» ifølge Kystverket.
Selv om det ikke blir sagt direkte, er det klart at sjøfartsmyndighetene tar sikte på å innføre los/kjentmannstjeneste på Svalbard, og at det kan skje før turistsesongen neste sommer.