Mot et isfritt Arktis

Årets isdekke i Arktis ligger drøyt 30 prosent under gjennomsnittet for perioden 1979-2000. Situasjonen understreker ifølge Norsk Polarinstitutt (NP) trenden som peker mot et stadig mer isfritt Arktis om sommeren.
Ferske satellittbilder viser at isdekket i Arktis trolig har nådd sitt minimum for i år. Isdekket er nær ti prosent høyere enn i fjor, men 15 prosent lavere enn 2005 som hittil har vært det året med nestminst isdekke.

Mer is

Smeltingen i årets august måned overgår alle år for samme måned siden 1979, da man for første gang fikk presise satellittdata i 1979. Isdekket har også blitt mer redusert i år enn i fjor fordi det i vinter var mer is i Arktis ved inngangen til smeltesesongen enn i fjor. For første gang siden man fikk satellittbilder har også både Nordvestpassasjen og Nordøstpassasjen vært åpen samtidig.

Er overrasket

– Selv om utbredelsen av is er noe større i år enn i fjor, viser observasjoner de siste årene at både havisen i Arktis og smelting av isbreer skjer raskere enn hva som er antatt i ACIA-rapporten og Klimapanelets 4. hovedrapport. Vi kan ikke utelukke at sommerisen er borte i Arktis allerede om noen få tiår. At isutbredelsen i 2008 skulle bli så lav har overrasket meg. I fjor var det ekstreme forhold i Arktis fordi man hadde en kombinasjon av stor smelting og en værsituasjon som førte til at is drev ut av Polhavet med vinden, sier Jan-Gunnar Winther, direktør ved NP.

I Nansens fotspor

Han mener dette ble tydelig illustrert da den franske seilbåten «Tara» høsten 2006 frøs inn i Nansens «fotspor» og brukte mindre enn halvparten av tiden på å drive tvers over Polhavet sammenlignet med Fridtjof Nansen med polarskuta Fram i 1893-96.

– Kunnskap om klimaendringene i Arktis og effektene av disse har betydning globalt og vil være en viktig premiss ved internasjonale klimaforhandlinger. For Norge som polarnasjon er det derfor naturlig at kunnskap om is og klima er et satsingsområde fremover, sier Winther.