Merking av turløyper – ikke vårt hovedanliggende

Det innebærer at flere av våre medlemsorganisasjoner, som blant andre Den Norske Turistforening (DNT), får fotfeste på øygruppen.

Dette har ikke gått upåaktet hen blant avisens lesere. Innlegg i påfølgende utgaver advarer mot «Den røde fare». Flere setter likhetstegn mellom «et mangfoldig friluftsliv» og merking av røde T-er på øya. Birger Amundsen i Longyearbyen skriver blant annet at «røde T-er eller ruter merket på andre måter ikke hører til på Svalbard. Det er villmarken som trekker fotturistene nordover, og de vil knapt begeistres for slike aparte sivilisasjonsspor». Amundsen ser på DNT som en smittebærer, som ønsker å infisere Svalbard med sin merking av turløyper.

Utgangspunktet for intervjuet i Svalbardposten var ikke merking av løyper. Siden FRIFO er høringsinstans i de fleste natur- og miljøsaker i Norge, også på Svalbard, var vårt hovedanliggende å tilegne oss kunnskap om hva som har skjedd på øygruppen siden vårt siste besøk i 2000. I den forbindelse var vi spesielt opptatt av målsettingen om at Svalbard skal være det best forvaltede villmarksområdet i verden og ramme­betingelsene for å drive et aktivt friluftsliv på Svalbard.

Vi ønsket dessuten å formidle betydningen av å ta vare på den unike villmarksnaturen og det enkle, naturvennlige friluftslivet. I den forbindelse tok vi opp spørsmålet om hvordan man kan legge til rette for et bredere friluftslivsmiljø på Svalbard. Derfor er vi overrasket over den kraftige ordbruken til Amundsen og reaksjonene for øvrig. Vi velger å tro at dette skyldes en feiltolkning av hva som egentlig ble formidlet gjennom intervjuet.

Selvsagt har vi stor forståelse for at folk har motforestillinger mot merking av turer. Derfor har vi heller ikke gitt uttrykk for at det må legges mer til rette for dette. Vår styreleder sier tvert imot i intervjuet at «det krever mye kompetanse for å merke og vedlikeholde løyper, så det er ikke vanskelig å skjønne at folk er reservert. Men i de tryggeste områdene i nærheten av Longyearbyen burde det gå an å merke noen løyper».
Vi ønsker ikke å gå inn i noen større debatt om dette. Problematikken rundt eventuell merking må løses i godt samarbeid med alle involverte. Vi er, som tidligere nevnt, mest opptatt av hvordan man kan legge til rette for et bredere friluftsliv på Svalbard, og hvordan man best skal forvalte dette unike villmarksområdet.

Harald Tronvik
Generalsekretær i FRIFO