Fra kulldrift til skipsfart

I sin langtidsplan har Store Norske kullreserver fram til 2023. I den inngår Svea Nord, Lunckefjellet, Ispallen og Svea Øst. Samlet kullreserve i Svea-området er rundt 45 millioner tonn, noe som sikrer drift fram til 2023, ifølge selskapets egen langtidsplan.

Skipsfart over Polhavet

I en intern statusplan presentert for styret i Store Norske forrige måned, skisserer administrerende direktør Bjørn Arnestad planene for skipsfart over Polhavet.

– Foreløpig er dette på visjonsstadiet, men allerede nå er canadierne i gang med forberedelsene og har bestilt seks nye isbrytere. Store Norske har bred kompetanse innen arktisk teknologi og logistikk, sier Arnestad.

Skipstrafikk om få år

I statusplanen skriver Arnestad at 40 prosent av verdens skipstrafikk flytter nordover om polhavet blir isfritt. For fem år siden ble det antydet kommersiell skipstrafikk over Nordpolen rundt 2090, for to år siden antok aktører at den kunne komme i gang rundt 2040. Klimautviklingen og reduksjonen i havisen i polbassenget har ført til at det i dag antydes at den kommersielle skipstrafikken kan komme i gang i løpet av 2010-2015.

Svalbard ligger midt i seilingsruten, noe som gjør at Longyearbyen kan få en helt ny rolle om klimautviklingen fortsetter.

Den korteste ruten

Dette er noe som også er tatt med i stortingsmeldingen om Svalbard som ble offentliggjort forrige fredag:

«På lengre sikt vil et stadig mer isfritt polhav kunne føre til helt nye ruter for den internasjonale skipsfarten mellom øst og vest. Den korteste ruten gjennom Polhavet fra de store godshavnene på det europeiske kontinentet, passerer rett vest for Svalbard. En større kommersiell og industriell aktivitet i Polhavet vil kunne øke Svalbards betydning knyttet til redning og beredskap, samt for tilbud av maritime tjenester.»

Økt trafikk

Store Norske ser også for seg økt turisttrafikk, økt olje- og gassaktivitet og økt fiskeriaktivitet. «Svalbard kan være Norges viktigste arena for utvikling av disse spørsmålene,» skriver Arnestad i statusplanen til styret i Store Norske.

– Vi ser en betydelig plass for Store Norske på Svalbard også i årene vi har framfor oss. Det er veldig spennende, sier Bjørn Arnestad.