Libyske fly vil lande uansett

– Vi kommer til å gjennomføre flygningene som planlagt, uten mer samhandling med Sysselmannen, sier Sam Rutherford.
Han leder det belgiske logistikkselskapet Prepare2go som skal fly libyske representanter til Barneo-basen på Nordpolen. Der skal libyerne plante landets flagg.

Fikk nei
De to planlagte flyene må mellomlande i Longyearbyen. Som Svalbardposten skrev rett før jul, avslo Sysselmannen søknaden i november. Avslaget ble klaget inn for Direktoratet for Naturforvaltning (DN), men direktoratet opplyser til Svalbardposten at de ikke får avgjort saken før begynnelsen av mars. Dermed begynner det å haste for Libya-flygningen som etter planen skal gjennomføres i slutten av mars.

Vil prøve saken
Nå har Rutherford fått nok, og er parat til å trosse norske myndigheter.
I en epost til Svalbardposten, skriver Rutherford at han fått juridisk råd fra en «dansk luftfartsadvokat med utstrakt erfaring fra Norge». Ifølge denne advokaten, har ikke Sysselmannen myndighet til å nekte Libya-flygningen.
– Sysselmannen forsøker å utvide hjemmelen langt utover det som var utgangspunktet for loven. Om dette må prøves for retten, så får det være, skriver Rutherford uten å gå nærmere inn på hvem den danske advokaten er.

Sterkt uenig
Sysselmannen har hjemlet avslaget i motorferdselsforskriften for Svalbard. Den forbyr sightseeing-flygninger til og fra Svalbard. Kun ordinær rutetrafikk og noe chartertrafikk kan få tillatelse. Sysselmannen har definert Libya-mellomlandingen som sightseeing, noe Rutherford er sterkt uenig i.

Kan bli kinkig
Dersom DN opprettholder Sysselmannens nei, vil avslaget bli stående. Det betyr at det belgiske selskapet, som ansvarlig for prestisjeturen, vil bryte loven, om de to flyene lander i Longyearbyen.
Assisterende sysselmann, Lars Erik Alfheim, vil foreløpig ikke si noe særlig om sanksjonsmulighetene før DN har avgjort klagesaken.
– Hvis han hevder at han vil lande uavhengig av tillatelse, så får vi komme tilbake til dette, sier Alfheim.
For Svalbard lufthavn kan det bli kinkig om flyene plutselig skulle dukke opp uten landingstillatelse. Flyplassjef Morten Ulsnes vil derfor ha en løpende dialog med Sysselmannen.