Samler på isbjørnepisoder

Under isbjørnkonferansen i Tromsø i fjor fikk Norge og USA i oppdrag å utarbeide en database over hendelser mellom isbjørn og mennesker. Forrige uke var de amerikanske forskerne Terry DeBruyn og James Wilder fra Fish and Wildlife Service i Longyearbyen for å jobbe videre med den. Det gjør de sammen med representanter fra Sysselmannen og Dag Vongraven fra Norsk Polarinstitutt. 

Venter konflikter

Terry DeBruyn og James Wilder har tidligere laget en database for møter mellom brunbjørn og mennesker. Det er denne som blir utviklet til å fungere også for isbjørner. Under isbjørnkonferansen kom det frem at det ventes økende konflikt mellom isbjørn og mennesker i årene fremover. Både fordi stadig flere mennesker finner veien nordover, og fordi det blir industriell virksomhet i bjørnens leveområde. I tillegg vil det bli flere sultne bjørner på land etter hvert som havisen minker i omfang og tykkelse.

Hindre død

Naturvernrådgiver Tor Punsvik hos Sysselmannen mener en database over hendelser mellom bjørner og mennesker vil være nyttig for å se hvordan situasjonen utvikler seg.

– Det vi ønsker å få svar på, er blant annet hva som trigger negative situasjoner mellom bjørner og mennesker. Ut fra det kan vi se hvilke retningslinjer og veiledninger som bør lages for folk som ferdes i felt, sier Punsvik.

Han legger til at det til nå har vært mye fokus på at mennesker ikke skal bli drept av isbjørn.

– Men vi ønsker også å unngå at bjørner blir felt. Dersom vi lærer mer om hvordan isbjørner reagerer i ulike situasjoner, kan vi spare bjørneliv. Folk blir også tryggere dersom de vet hva de skal gjøre når de møter bjørn, mener Punsvik.