Stenger Funken tidlig

– Vi stenger Funken tidligere enn planlagt dersom booking-situasjonen ikke bedrer seg. Det er trist for de som blir berørt, men det er dessverre noe vi må gjøre for å dekke inn tapene, sier administrerende direktør i Spitsbergen Travel, Trygve Steen.

Driftsresultatet har gått ned fra 26 millioner kroner for første halvår i fjor til 10,8 millioner kroner i år.

Et av tiltakene for å dekke inn tapene er å stenge Funken 25. september i stedet for 1. november.

22 i permisjon

– Totalt 22 ansatte blir permittert, sier hotelldirektør Sven-Erik Svendsen.

Han forklarer at flere av de som blir permittert er sesong-ansatte som hadde kontrakt ut september eller oktober. Noen av de fast ansatte har blitt flyttet til Polarhotellet, mens fem er permittert.

– De er permitterte til Funken og gjestehuset i Nybyen åpner igjen, sier Svendsen.

Tillitsvalgt for de hotellansatte, Frantz Johannes Vangen, forteller at de ansatte var forberedt på en tidlig stenging av Funken.

– Det kom signaler tidlig i år om at det kunne gå den veien. Det har blitt kjørt en ryddig linje fra ledelsens side, sier han.

Dårlig bedriftsmarked

– Den mest sentrale nedgangen har vært på kurs- og konferansemarkedet, sier Trygve Steen.

April og mai er to av de mest sentrale månedene for bedriftsgruppene. I år har gruppene som har kommet til øya vært mindre enn tidligere, og de har lagt igjen mindre penger per person.

– Det rammer både reisebyråvirksomheten og hotellene, sier Steen.

2009 har vært et dårlig år for mange reiselivsdestinasjoner, ikke bare for Svalbard.

– I tillegg har vi hatt en utfordring også når det gjelder flybiten, sier Steen.

I år er det bare SAS som har flygninger til Longyearbyen, noe som betyr færre flyseter å fylle.

Steen legger til at målet til Spitsbergen Travel fremdeles er å bygge opp trafikken i mørketiden, slik at begge hotellene kan holde åpent.