Spitsbergen Travels inntekter er kraftig redusert i forhold til i fjor. Selskapet regner likevel med å unngå oppsigelser.
Spitsbergen Travel har første kvartal i år hatt en kraftig tilbakegang på inntektssiden i forhold til samme periode i fjor. Inntektene fra hotellvirksomhet og turproperasjon er redusert med elleve millioner, fra 39,7 millioner i fjor til 28,3 millioner kroner i år.
– Tallmessig er dette en dramatisk reduksjon. Nedgangen er noe en ser over alt, både i Longyearbyen og på fastlandet, men en blir urolig av det. Det var en kald prosess å gå inn i 2009, sier Trygve Steen, administrerende direktør i Spitsbergen Travel.
Må effektivisere
Totalt har Spitsbergen Travels driftsresultat for årets tre første måneder gått ned fra pluss 3,4 millioner kroner i fjor til minus 800.000 kroner i år.
– Kan det bli aktuelt med oppsigelser?
– Nei, ikke per i dag, og det håper jeg inderlig vi klarer å unngå, sier Steen.
Han forteller at nedgangen foreløpig ikke får store konsekvenser for selskapet.
– Men vi må prøve å bli mer effektive og må snu mer på krona. Vi har ikke planlagt noen dramatiske tiltak, og håper situasjonen vil stabilisere seg etter hvert, sier Steen.
Han legger til at det som blir interessant er å se hva resultatet blir ved utgangen av året.
– Jeg er trygg på at Spitsbergen Travel skal levere et positivt resultat når året er omme, sier han.
Vanskelig år
Ifølge Hurtigrutens kvartalsrapport er dette første gang de opplever tilbakegang i virksomheten på Svalbard.
– 2009 blir et utfordrende år, også Svalbard blir rammet av finanskrisa. Det er spesielt det norske kurs- og konferansemarkedet som faller, både når det gjelder antall gjester og penger som blir benyttet per person. Vi er likevel optimistiske, så det dårlige resultatet første kvartal i år rokker ikke ved vår tro på Spitsbergen Travel i fremtiden. Vi har stor tro på den destinasjonen, sier Leif Øverland, produktsjef i Hurtigruten Group og styreleder i Spitsbergen Travel.
Er i dialog
– Kommer dere til å sette noen krav til selskapet?
– Vi er i dialog med selskapets ledelse. Jeg opplever det slik at ledelsen jobber godt med de effektiviseringstiltakene som er mulig, og at de leter etter muligheter i markeder som vi tidligere ikke har benyttet oss av. Men 2009 kommer til å bli et vanskelig år, sier Øverland.
Til tross for vanskelighetene forteller Øverland at det er tegn til optimisme i det norske markedet.
– Men man skal være forsiktige med å gjette på hvordan det vil gå med den internasjonale økonomien, sier han.
Flere merker nedgangen
Det er ikke bare Spitsbergen Travel som har begynt å se konsekvensene av finanskrisa.
Også Svalbard Snøscooterutleie (SSU) melder om en nedgang.
– Det har vært litt mindre å gjøre enn i fjor, men jeg vet ikke hvordan det ser ut før om en måneds tid, sier daglig leder ved SSU John Einar Lockert.
For Basecamp Spitsbergen har imidlertid sesongen gått som forventet.
– Om jeg ser fra januar til og med i dag ligger vi litt foran budsjett, og slik sett er vi fornøyde. Februar og mai har gått bedre enn forventet, sier Solfrid Håkenstad som er fungerende daglig leder for Basecamp Spitsbergen.
Hun forteller at de har merket at det går dårligere på gruppemarkedet, men at de har hatt flere individuelle gjester.
Tilbakegangen på markedet for bedriftgrupper rammer Spitsbergen Travel. (Foto: Line Nagell Ylvisåker) 
