Turistsvikt i Longyearbyen

I mars begynte reiselivet å se de første tegnene på at finanskrisen har kommet til Svalbard. Nedgangen har fortsatt. Antall gjestedøgn har gått ned med 20 prosent i årets første halvår sammenlignet med samme periode i fjor. Antall gjester som kommer til Svalbard er redusert med 30 prosent. Det viser overnattingsstatistikken for første halvår i år fra Svalbard Reiseliv.

– Dette er ikke hyggelig, sier avtroppende reiselivsleder Tove Eliassen i Svalbard Reiseliv.

Frykter mørket

Tove Eliassen forteller at hun er spent på hvordan sommeren blir. Da er det flere utenlandske gjester enn på vinteren, og også flere individuelle gjester.

– Økonomien er strammere ute i Europa enn i Norge. Jeg tror det kan bli en reduksjon også for sommeren, sier Eliassen.

Men det som blir virkelig spennende for reiselivsbransjen er den mørke vinteren da det fra før er vanskelig å selge Svalbard.

– Da blir det enda tyngre å holde hjulene i gang. Det blir tungt å fylle sengene i fjerde kvartal, tror Tove Eliassen.

Lite overraskende korreksjon

Hotelldirektør Sven-Erik Svendsen har merket seg nedgangen i markedet. Han har ansvar for Polarhotellet, Funken og Spitsbergen Guesthouse i Nybyen.

– Jeg tror dette er en korreksjon, som ikke kom overraskende. Men en nedgang er selvfølgelig aldri hyggelig.

Han forteller at det særlig er kurs- og konferansemarkedet som har sviktet. Svendsen tror det vil ta litt tid før bedrifter begynner å bruke pengene sine på Svalbard-turer igjen, og at markedet tidligst vil ta seg opp igjen neste høst.

Ingen nedgang

Sommeren ser ut til å bli bra, forteller hotelldirektøren. Han er mest spent på vinteren.

– Den må vi bare erkjenne at blir tøff, sier han.

Basecamp Spitsbergen er et overnattingssted som ikke har hatt nedgang i årets første seks måneder.

– Vi har ikke solgt færre døgn enn i fjor, sier fungerende daglig leder Solfrid Håkenstad.