Utenlandske elever ved Longyearbyen skole kan fra høsten av gå videregående på fastlandet.
Elever ved Longyearbyen skole applauderte spontant da statssekretær Astri Aas-Hansen (Ap) i Justisdepartementet onsdag fortalte at utenlandske elever fra høsten av kan gå videregående i Troms fylke.
– Regjeringen har instruert Utlendingsdirektoratet (UDI) og fått på plass en forskrift slik at elever med utenlandsk bakgrunn uten oppholdstillatelse i Norge skal kunne gå på videregående skole i Troms, sier Aas-Hansen.
Ifølge statssekretæren fikk Justisdepartementet en rekke innspill om dette under arbeidet med stortingsmeldingen om Svalbard, som ble vedtatt i Stortinget i fjor sommer.
Samarbeidsavtale
Longyearbyen lokalstyre har tidligere inngått samarbeidsavtale med Troms fylkeskommune, som har tilsynsmyndighet for Longyearbyen skole, om at elever på videregående skole i Longyearbyen skal kunne konkurrere på like vilkår med elever fra Troms fylkeskommune om skoleplass i Troms.
Ikke grunnlag for bosetting
– Detaljene rundt ordningen vil bli avklart mellom Kunnskapsdepartementet, Justisdepartementet og Troms fylkeskommune, og da særlig om hvilke skoler i Troms dette vil gjelde, sier Astri Aas-Hansen.
Hun understreker overfor skoleelevene hun møter at ordningen ikke gir grunnlag for bosetting på fastlandet, men kun gjelder i studieøyemed.
En god nyhet
15 år gamle Branislav Pavlovic i tiende klasse var en av elevene som rakte hånda i været på spørsmål fra Aas-Hansen om noen ville benytte seg av muligheten.
– Det er en kjempebra nyhet som jeg vil benytte meg av. Jeg har tenkt å ta service og samferdsel her oppe og fortsette på fastlandet, sier han.
Pavlovic er serber fra Kroatia og har bodd i Longyearbyen i ni år.
Statssekretær Astri Aas-Hansen idet hun forteller nyheten til elever ved Longyearbyen skole onsdag. (Foto: Birger Amundsen) 
