Fremtidens reiseliv må handle om kvalitet framfor volum

Dette er skrevet av en ekstern bidragsyter. Innlegget gir uttrykk for skribentens holdninger.

Turismedebatten på Svalbard fremstilles ofte som et spørsmål om mindre eller mer turisme. Etter vårt syn bør den i større grad handle om hvordan reiselivet utvikles og forvaltes. 

Hver reiselivsaktør i Longyearbyen står fritt til å velge sin retning innenfor gjeldende rammer. Vårt selskap har målrettet halvert antall gjester siden 2019 fordi vi mener fremtidens reiseliv på Svalbard må handle om kvalitet fremfor volum. Målet er ikke flest mulig besøkende, men bedre opplevelser, høyere kompetanse og lavere belastning på natur og lokalsamfunn. Samtidig videreutvikler vi forretningsmodellen for å kunne levere bærekraftige resultater på denne ambisjonen over tid. 

Sengekapasiteten på Svalbard er i stor grad allerede satt, og det legges ikke opp til ytterligere vekst i volum. Dette har vært tilfelle siden før pandemien. Skal næringen utvikles ansvarlig, må fokuset derfor ligge på lønnsomhet fremfor antall gjester. Det krever tydelige markedsvalg og en bevisst strategi for hvilke gjester man ønsker å tiltrekke seg. 

Eksklusivitet handler ikke om å stenge folk ute. Det handler om å skape større verdier med mindre fotavtrykk. For å lykkes med færre gjester må vi tørre å ta betalt for kvaliteten, kompetansen og sikkerheten som leveres, samtidig som vi er bevisste på at forventningene øker. 

For oss handler luksus på Svalbard ikke om mest mulig komfort eller lengst ut i villmarken. Det handler om bevisstheten av å være en av få mennesker til stede i store naturopplevelser, tett på elementene og det reale, ekte Arktis. Fornuftig bevaring av villmarken er hovedforutsetningen for det vi ønsker å tilby. 

Det er krevende å drive virksomhet i Arktis, og lavvolummodeller er mer økonomisk sårbare. Klima, vær og isforhold endrer seg raskt, og fleksibilitet er avgjørende for å kunne levere trygge og gode opplevelser. Derfor trenger næringen rammevilkår som både er stabile og dynamiske nok til å håndtere endringer i forholdene. Langsiktige investeringer krever forutsigbarhet, men også tillit til at profesjonelle aktører får nødvendig handlingsrom til å drifte trygt og ansvarlig. 

For å lykkes er det også avgjørende at næringen blir hørt når reguleringer utformes, slik at regelverket ivaretar naturhensyn og faglighet, samtidig som det gir rom for forsvarlig og stabil drift under krevende arktiske forhold. 

Lokalsamfunnet er en vesentlig aktør for å ivaretakelse av en langsiktig og sunn turistnæring. Skal vi bygge en ansvarlig næring over tid, må ansatte kunne bli værende lenge nok til å utvikle den lokalkunnskapen som kreves for å operere trygt og bærekraftig på Svalbard. Det krever tilgang på boliger, velfungerende infrastruktur, stabilitet og tro på fremtiden – både for ansatte, eiere og investorer.

Vi tror på at stabile operasjoner innenfor avgrensede områder også kan bidra til å beskytte store deler av øygruppen. Når aktivitet konsentreres, planlegges godt og gjennomføres av profesjonelle aktører med høy lokalkunnskap, reduseres behovet for stadig å ta nye områder i bruk. 

Debatten om ferdsel og naturvern er viktig, og Svalbard skal forvaltes varsomt og med omhu. Men fremtidens løsninger ligger ikke nødvendigvis i redusert aktivitet. Den ligger i et profesjonelt, planlagt og langsiktig reiseliv, hvor kvalitet og ansvarlig drift gjør det mulig å skape verdier med et mindre samlet fotavtrykk. Men det er et valg, og det krever en klok og målrettet satsing for å lykkes.

Har du noe på hjertet, eller vil du fortsette denne debatten? Vi tar gjerne imot leserinnlegg og kronikker på post@svalbardposten.no.