– Her på Svalbard kjenner vi ekstra godt til betydningen av ansvar, tillit og fellesskap

Denne talen ble holdt på torget i Longyearbyen 17. mai.

Kjære alle sammen – kjære barn, kjære voksne, kjære Svalbard‑venner. Gratulerer med dagen!

I dag feirer vi 17. mai – Norges grunnlovsdag. En dag fylt av flagg, is, barnetog, musikk og glede. En dag der vi samles på tvers av alder, bakgrunn og hverdag. Vi gjør dette også for minne hverandre på hva vi har, og hvem vi er.

Vi lever i en urolig og lite forutsigbar tid. Den store verden rundt oss preges av krig, konflikt og usikkerhet. Nettopp derfor, betyr dagen i dag ekstra mye.

17. mai handler ikke bare om fest, men først og fremst om frihet, demokrati, menneskerettigheter og samfunn. Det handler om retten til å si hva vi mener, om retten til å være i fred, om retten til å leve livene våre som vi selv ønsker, alt i respekt for hverandre. Ytringsfrihet, demokrati, menneskerettigheter, tillit og fellesskap er ikke selvfølgeligheter. Det er verdier vi må ta vare på – hver eneste dag.

Her på Svalbard kjenner vi ekstra godt til betydningen av ansvar, tillit og fellesskap. I august i fjor markerte Svalbard 100 år som en del av Norge. Det var en historisk milepæl. I 100 år har generasjoner med svalbardianere tatt godt vare på øygruppen, og vi har holdt oss til forpliktelsene som påhviler Norge gjennom Svalbardtraktaten.

Det betydde mye for oss da Kongen og Dronningen besøkte både Bjørnøya og Longyearbyen i jubileumsåret. Vårt kjære kongepar viste med dette et tydelig tegn på tilhørighet, nærvær og omsorg for dette samfunnet.

Samtidig står vi midt i et stort tidsskifte. Norsk gruvedrift på Svalbard er nå historie. I nærmere 110 år har Store Norske, gjennom gruvedriften, vært en bærebjelke i Longyearbyen. De har ikke bare hentet kull ut av fjellet – de har også bygget et helt samfunn. For dette skylder vi Store Norske, og ikke minst «Gruvebusen», stor takk og respekt. Nå går stafettpinnen videre.

Nå er det opp til oss å ta ansvar for det helt grunnleggende: at vi har rent og trygt drikkevann, en sikker og stabil energiforsyning, at vi har trygge og gode boliger, at vi har trygge og gode arbeidsplasser.

Mest av alt handler tillit, i dag og i tiden som kommer, om å ta godt vare på hverandre. Om å se naboen, kollegaen og klassekameraten. Om å ta vare på barna og de unge, de som er fremtiden til Longyearbyen.

Vi må fortsatt ha et mål om å bygge et solid og godt familiesamfunn – et sted der det er godt å vokse opp, der folk ikke bare blir én vinter eller to, men velger «å ta ett år til». 

Familiesamfunnet vårt er kanskje det viktigste virkemiddelet for norsk suverenitet og svalbardpolitikk? Andre nasjoner hadde kanskje valgt å anlegge en stor militærbase her, for å hevde suverenitet. Eller arrangert en militærparade – her i dag – på nasjonaldagen?

Vi hevder suverenitet ved å ha et robust lite samfunn her i Longyearbyen. Med barnehage, skole, kulturliv, arbeidsliv, ja til og med feiringen til årets russekull, alt i fredelig og hyggelig sameksistens. Og, vi feire nasjonaldagen, med folkefest og barnetog.

La oss derfor feire oss selv, i glede og takknemlighet, for det vi har og hvem vi er.

La oss derfor vise dem – alle rundt oss og nede på fastlandet – med å gjennomføre det beste og lengste 17. mai toget noensinne!

Gratulerer med dagen – alle sammen!