Det blir et stort innhogg i befolkningen

Det var ingen som falt av krakken i pauserommet i Gruve 7 torsdag i forrige uke. At gruva skal legges ned i september 2023 har alle visst, men i forrige uke kom den eksakte datoen. 25. september 2023 stenges dørene for godt og til sammen 50 helårs arbeidsplasser blir direkte berørt av nedleggelsen.

Dette fastslår en nærings- og bosettingsmessig ringvirkningsanalyse bestilt av Store Norske fra konsulentfirmaet Impello. De skriver: «Ved en eventuell avslutning av gruveaktiviteten vil 44 arbeidsplasser i Store Norske-konsernet bli påvirket og 8-10 ansatte hos leverandører av varer og tjenester til Gruve 7.» De skriver også at hvis man tar med de ansattes familier med anslagsvis 25 ektefeller/samboere og 30 barn, vil rundt 100 personer av Longyearbyens befolkning på 2.548 (tall fra Statistisk sentralbyrå 5. oktober, inkl. Ny-Ålesund) bli direkte berørt av nedleggelsen. Det er et stort innhogg i befolkningen – og spesielt den norske befolkningen som regjeringen så veldig vil ha boende her.

Hvis vi ser nærmere på sysselsettingen etter næringsvirksomhet fra 2008 til 2019 viser den at det bare er bergverksdrift og utvinning som har hatt nedgang i antall årsverk. Og den er formidabel, fra 440 årsverk i 2008 til 97 i 2019. Snart er det ingen sysselsatt i denne næringen på Svalbard. Disse arbeidsplassene må erstattes hvis målet om en norskere befolkning på Svalbard skal nås. Det avhenger også at Store Norske klarer den omstillingen de nå er midt oppi.