Ti år med blues i mørket
Dark Season Blues feirer seg selv med store amerikanske navn og artister som har preget festivalen.
På toppen av artistlisten står tre amerikanske band: Nick Moss & The Flip Tops, Tad Robinson og Jace Everett. Sistnevnte ble kjent for temasangen i serien «True Blod» med låta «Bad Things». Ingen av artistene har spilt på bluesfestivalen tidligere.
– Ellers bærer listen preg av at det er jubileum. Vi har invitert tilbake band som har vært her tidligere. 12 av de 16 bandene på festivalen har spilt her før, sier Espen Helgesen som er leder for Longyearbyen Bluesklubb.
Jubileet blir først og fremst markert med en offisiell åpning i kulturhuset.
– Der blir det taler fra samarbeidspartnere og sponsorer, og smakebiter fra noen av artistene, sier Helgesen.
Han legger til at åpningsarrangementet er gratis og uten aldersgrense.
Mange norske
Blant de tolv artistene som er invitert tilbake, er det mange store norske navn.
– Det er spesielt at vi har fått samlet alle disse til jubileet i år. Vi får samlet det beste av norsk blues her. Men det er klart, det kommer en festival neste år også, så vi kunne ikke bruke alle i år, sier Helgesen.
Vidar Busk er oppe med originalbandet sitt. De ble gjenforent i fjor, og utgjør Vidar Busk & his True Believers.
– Det var de som satte bluesen på kartet i Norge med plata de ga ut i 1997, sier Helgesen.
Rita Engedalen som i år vant European Blues Challenge, en stor europeisk konkurranse, kommer også til Longyearbyen. Denne gangen sammen med bandet Backbone.
Kommer gjør også blant andre Amund Maarud som kommer rett fra plateslippfest for albumet «Dirt».
Ungdomsband
I tillegg til de tre amerikanske bandene, spiller ungdomsgruppa Inception i Longyearbyen for første gang.
– De er et 70-tallsinspirert band og spiller rocka blues, sier bluessjefen.
Bandet ble nummer to i finalen i Union Blues Cup, en konkurranse for ungdomsband i samarbeid med Notodden Blues Festival.
– Vi var ute etter et band som ikke hadde vunnet, og som ikke hadde noen ferdig lagt turnéplan. Jeg håper virkelig folk møter opp og hører på, sier Helgesen.
Tilbake i Gruve 3
Bluesklubben bruker flere scener rundt om i Longyearbyen. Huset, kulturhuset, Svalbar, Karls-Berger Pub, Barentzs Pub, Kroa, skolen og Svalbard kirke. I år blir det igjen konsert i daganlegget til Gruve 3.
– Det er fem år siden sist det var konsert der. Vi er kjempeglade for å få det tilbake, sier Helgesen.
Og som seg hør og bør, er det Longyearbyens eget gruveband Howlin' Huskies som skal spille der.
Mange kommer
Ifølge festivalsjefen har det alltid vært lett å få artister til Svalbards bluesfestival.
– Og de som har vært her har svært lyst til å komme tilbake. Det som er spesielt her er at alle artistene og publikummerne er samlet en hel helg. Alle artistene er sammen, og det er svært god stemning, sier han.
Bluesklubben har fått indikasjoner på at det kommer mange fra fastlandet for å oppleve festivalen i år.
– Vi vet at Polarhotellet var fullbooket allerede i sommer, og SAS har satt opp ekstrafly, sier Helgesen.
