Galleri, kunsthall og gjesteprogram

I utgangspunktet så skulle man juble og være kjempeglad, men dessverre viser dette bare at det er for mye penger i systemet og at noen tenker kun å skape et ettermæle for å få etablert noe i sitt virke som lokalstyreleder. Nye hoder i lokalstyret, bør bety også nye tanker om økonomistyring også der.

Galleri Svalbard har nå eksistert i over 20 år, og har vist at det har livets rett. Longyearbyen kunst- og håndverkssenter har eksistert i snart 19 år, og har vist at også det har livets rett. Siden oppstarten av håndverksenteret i 1997, har det vært en mulighet for kunstnere å komme og bo til en rimelig penge på Svalbard, og la seg bli inspirert og kanskje stille ut i Galleri Svalbard i etterkant av oppholdet.

I 1997 ble det inngått avtaler med Norges kunstnerforbund om det såkalte Svalbard-stipendet. Dette var et stipend kunstnere kunne søke på for å få dekket et opphold på kunst- og håndverksenteret for å bli inspirert. Dette ble initiert av daværende administrerende direktør i Svalbard Næringsbygg, Thor Bendiksen. Senere ble dette inkludert i det ordinære stipendet, men det var likevel muligheter til å komme og benytte seg av tilbudet Galleri Svalbard kunne tilby.

På samme tid jobbet vi med å få til et samarbeid med NIFCA (Nordic Institutte of Contemperary Art) i Finland om den samme muligheten. Dette ble etter hvert en suksess som gjorde at flere internasjonale kunstnere kom til øya vår og fikk muligheten til bli inspirert, stille ut i Galleri Svalbard og ikke minst å synliggjøre kunsten fra Svalbard «world wide».

Hva som er skjedd etter at undertegnede forlot øya i 2007, vet jeg ikke, men dette var høyst oppegående muligheter for kunstnere å komme til Svalbard for å la seg bli inspirert.
I tillegg har man kunstnerhytta i Ny-Ålesund, hvor også kunstnere kan få opphold til en rimelig penge.

Spørsmålet mitt er da; Hva skal man da med en ny kunsthall og ikke minst et nytt gjesteprogram i regi av Nordnorsk kunstmuseum? Det må være et ønske om å realisere seg selv og sin egen institusjon. Dette er, hva jeg er blitt informert om, et samarbeid med tidligere lokalstyreleder og nåværende (avtroppende) administrerende direktør for Nordnorsk kunstmuseum.

Jeg håper Galleri Svalbard fortsatt oppebærer disse avtalene og viderefører det som ble bygget opp og etablert. Hva Nordnorsk kunstmuseum angår, så vet jeg ikke hva som tenkes derfra. Jeg håper Sparebank1 Nord-Norge, som er inne på tilskuddssiden, ser at dette er muligheter som eksisterer på Svalbard og bruker sine penger på en mer fornuftig måte, for eksempel investerer i allerede eksisterende system.

Måtte The Art of the ARcTic leve lenge slik at kunsten fra Svalbard blir gjort kjent over hele verden.

John W. Olsen
Galleribestyrer Galleri Svalbard 1995-2007