I snart 40 år har Svein Jonny brynt seg på russerne

Inspirert av Magnus Carlsen sin VM-kamp mot Fabiano Caruana i London, satte to fra Longyearbyen og to fra Barentsburg seg rundt bordet for et slag sjakk under helgens idrettsutveksling mellom Longyearbyen og Barentsburg.

Blant dem var veteranen Svein Jonny Albrigtsen.

– Jeg har vært med på dette siden i 1980. Det ligger litt prestisje i det, men man merker jo at vi konkurrerer med flere tilbud nå, sier han.

Var årets begivenhet

Over flere timer kjempet han sammen med Jan Martin Berg mot russerne, og til slutt dro de i land seieren.

– Før var dette årets begivenhet i Longyearbyen, og det var rift om plassene på laget. Vi konkurrerte på ski, i sjakk, bordtennis og skyting. Det var kjekt å se at interessen var stor igjen i år, sier Albrigtsen.

For i forkant av årets tevling i Svalbardhallen, gikk arrangørene sammen for å skape litt blest om det hele. Det førte til fulle tribuner, og tilskuere som var på plass i god tid og fulgte flere idretter.

– Det ligger fremdeles litt prestisje i dette, selv om vi har god kontakt med våre naboer, sier Albrigtsen.

En av dem som har ansvaret for at utvekslingen blir gjennomført, er leder i Svalbard Turn, Nina Lines.

Fikk opp stemningen

Hun forteller at det som alltid er hyggelig å få Barentsburg på besøk, og at årets utgave gikk bra.

– Gruppelederne i de forskjellige idrettene gikk sammen for å skape litt mer stemning på tribunen. Det skal de ha all ære for, sier Lines.

Allerede fra formiddagen var det begynt å komme tykt med folk på tribunen, og da de mest vanlige lagidrettene stod igjen var stemningen høy.

– Det gikk mange vafler i år, så de som stekte dem hadde det travelt, sier Lines.

Det ble konkurrert i sjakk, bordtennis, badminton, volleyball, fotball, basketball og innebandy, og til slutt var det Longyearbyen som stod igjen med sammenlagtseieren med 5,5 poeng mot 1,5.

– Selvsagt er det litt prestisje i det, men å vinne er ikke det viktigste. Dette er den eneste arenaen vi har til å konkurrere mot andre enn oss selv i Longyearbyen, så dette er en tradisjon vi skal bygge videre på, sier Lines.

Det håper nok også trener og spiller for volleyballaget, Martin Løvaas.

– Dette var utrolig moro. Det var trykk i hallen og litt temperatur på banen. Vi spilte en jevn kamp, selv om vi vant litt klarere enn i Barentsburg, sier Løvaas.

Han flyttet opp hit i høst, og var raskt ute med å involvere seg i miljøet.

– Så jeg satser på å få være med til våren også, sier Løvaas etter kampen de til slutt vant 3-1.