– Jeg reiser ikke med noe popularitetstermometer

Det siste høringsnotatet om nye valgbarhetsregler skapte mye frustrasjon hos lokalbefolkningen i Longyearbyen, og spesielt hos de uten tilknytning til fastlandet – de med utenlandsk opprinnelse. Men statsråden mener at dette er et forslag som burde vært utarbeidet for lenge side. Hvem som skal forvalte skattebetalernes penger på Svalbard.

– Du er ikke spesielt populær her. Er du redd for at du har mistet alle velgerne dine på Svalbard?

– Nei, nå driver jeg ikke med noe popularitetstermometer når jeg reiser rundt. Jeg prøver å gjøre jobben min. Jeg har nettopp hatt et veldig godt møte med næringsforeningen og Visit Svalbard. Jeg har hatt et godt møte med Longyearbyen lokalstyre og med partifeller. Jeg har ikke fått noen følelse at jeg er uønsket. Jeg får en følelse at Svalbardposten har en klar mening om mine standpunkter i ulike saker, og det er helt greit. Jeg møter lite kritikk og jeg blir heller ikke stoppet på gaten eller på hotellet. Men jeg vet at det vi gjør betyr noe for folk, og at folk har meninger om det og diskuterer det. Sånn må det være, og jeg må gjøre jobben min. Jeg må også gjøre det som er krevende og vanskelig selv om det ikke er velgerteknisk lurt, sier statsråden.