Gi 16-åringene stemmerett

For å få bukt med mangelen på barnehageplasser foreslo Longyearbyen lokalstyre å ta i bruk Ungdomshuset (UHU) for å få plass til barna. Ungdommen føler seg dårlig behandlet av politikerne – og det er til å forstå. Eller som 16 år gamle Tobias Fjerdingøy sier i Svalbardposten. «Saken er ikke vedtatt enda, men det er alltid forventet at vi skal føye oss.» For noen uker siden kom elevrådsleder Stian Furu Øverbye
med et hjertesukk: «Vi er nok bedre enn andre grupper innbyggere til å følge reglene. Men kanskje er det lettere å kritisere unge mennesker; vi har ikke så høy stemme i samfunnsdebatten.» Og sånn kan vi fortsette.

Lokalstyreleder Arild Olsen havnet i en runddans av tåkeprat da han skulle forsvare forslaget om å utvide barnehagen i UHUs lokaler. Uttalelsene ble også karakterisert som tåpelig av Unge Høyre-leder Noah Johannessen. Olsen påpekte at det er et politisk ansvar å avveie ulike samfunnskonsekvenser og kostnader opp mot hverandre, noe han har helt rett i, men ungdommen blir lett å «ta» da de har en svak stemme i samfunnsdebatten.

Løsningen er å gi 16-åringene stemmerett ved lokalvalg. Da blir de synlige, de må tas på alvor og de får en mulighet til å påvirke sin egen hverdag og framtid på et helt annet plan enn i dag. Det nytter ikke å ligge på sofaen å spille Playstation eller putte fyrverkeri i en fremmed postkasse. Det overraskende er at regjeringen i kommuneproposisjonen for 2018 ikke gikk inn for å videreføre forsøksordningen med å gi 16- og 17-åringer stemmerett i lokalvalg, forsøk som ble gjennomført både i 2011 og 2015.