Raske klimaendringer gir overraskelser

Konsekvensene av dette for økosystemet er i dag uoversiktlige, men kan bli dramatiske. Med så raske endringer kan det bli vanskelig å forutsi effektene på dyr og planter, ettersom den kunnskap som vi har i dag er under de klimaforholdene vi er kjent med så langt. Det kan derfor være mange overraskelser som ligger på lur.

Stadig nye rekorder

Svalbardposten og nasjonale medier melder om stadig nye rekorder i lufttemperatur og nedbør, men også dyrelivet på tundraen har satt rekorder. Bestandsregistreringen av både rype, rev og rein viste historisk høye tall i 2014. Det var nærmest en dobling i vårtetthet av rypestegg sammenlignet med tidligere år, rekord i antall aktive revehi og den høyeste reinsdyrbestanden noensinne i Adventdalen. Dette på tross av en regnfull vinter som ofte gir stor utbredelse av is på bakken og dårlig mattilgang for plantespiserne. Tidligere studier har vist negative effekter på både rype og rein fra slike vintre. Litt lengre nord, på Brøggerhalvøya, ble det samme år ikke regn men snørekord. Den særdeles dype snøen virket likeledes negativt på reinsdyrbestanden og så å si ingen simler produserte kalv. Dette tilsier at den videre utviklingen av snøforhold så vel som vegetasjon vil være avgjørende for hvordan dyrebestandene og økosystemet på Svalbard kommer til å utvikle seg.