Om isbjørner og avstander

Det pågår for tiden en diskusjon i sosiale media om planlagte avstandskrav i forhold til isbjørner, og nylig ble det også kjent at en turoperatør nå etterforskes for mulig brudd på Svalbardmiljøloven. Som kjent så er det forbudt å lokke til seg, forfølge eller ved annen aktiv handling oppsøke isbjørn slik at den blir forstyrret eller det kan oppstå fare for mennesker eller isbjørn. Det står i Svalbardmiljøloven, og dette er både fastboende, lokale guider og de aller fleste utenlandske turoperatører godt kjent med. Men nå er det altså trolig dette som en turoperatør blir etterforsket for.

Samtidig argumenterer flere, blant dem også veldig erfarne guider, at det jo er isbjørnen som ofte oppsøker dem mens de er på tur i fjordene og i drivisen rundt Svalbard. Og om det er bjørnene selv som velger å komme inntil skutesiden, så er det vel ikke snakk om at de ble aktivt oppsøkt, forfulgt eller forstyrret? Og om man skulle gjøre noe for å forhindre dette, ved å flytte på seg eller skremme bjørn unna, så er det vel verre forstyrrelser, enn å bare la bjørnen komme innpå så lenge den vil?

Jeg har selv bakgrunn som tidligere guide på diverse ekspedisjonsfartøy, og kjenner derfor godt til slike situasjoner. Jeg kan også godt huske at vi den gang ganske jevnlig holdt barbecue-middager på dekk hvor mannskapet stekte biffer og burgere og mye annet godt, mens båten (neppe helt tilfeldigvis) var i drivisen, eller i en fjord med fastis i nærheten. Vestre og Austre Burgerbukta var faktisk særdeles populære lokaliteter for slike grillaftener på dekk!