Sammen kan vi gjøre Longyearbyen bedre forberedt på den tinende permafrosten

Dette er skrevet av eksterne bidragsytere. Innlegget gir uttrykk for skribentens holdninger.

Longyearbyen ligger i et av Arktis mest utsatte områder for klimaendringer, og er et ideelt sted for å studere effektene på permafrosten og hvordan den påvirkes av oppvarmingen. 

Økende temperaturer, mer nedbør og hyppigere, ekstreme værhendelser kan destabilisere permafrosten som understøtter mye av byens infrastruktur og kulturminner. Samtidig øker risikoen for jordskred, noe som ytterligere truer både infrastruktur og kulturminner.

Vi er en tverrfaglig prosjektgruppe av forskere fra ti norske institusjoner: Unis, Longyearbyen lokalstyre, Nordlandsforskning, Nord universitetet, NMBU, Svalbard museum, Norsar, Meteorologisk institutt, Instanes AS og Tilsig. Vårt mål er å utvikle en omfattende kunnskapsbase for å støtte bærekraftig forvaltning av Longyearbyens infrastruktur, kulturminner og fjellsider i møte med klimaendringene. 

Prosjektet vårt, ThawingLyr, er støttet av Norges forskningsråd og tar blant annet også for seg samfunnets behov for tilpasning til endringer i permafrost. Vi har allerede etablert flere målinger av permafrost-temperaturen og lokale meteorologiske forhold i ulike deler av Longyeardalen. 

På samme måte som det er foretatt registrering av kulturminnene og deres tilstand, er en første kartlegging av isinnholdet i permafrosten gjennomført. Hittil har vi imidlertid ikke klart å knytte sammen all denne kunnskapen og dataene i ett system som kan brukes operasjonelt. Målet vårt er å utvikle et nettbasert overvåkingssystem for permafrost og klimaendringer, som kan brukes både i arealplanlegging og i beredskapssituasjoner, for eksempel ved ekstremvær med store nedbørsmengder. 

Systemet vil videre kunne brukes til vurdering av jordskredrisiko ved hjelp av spesialisert modellering.

En høy grad av utskiftning blant Longyearbyens befolkning, skaper utfordringer i denne sammenhengen. Mange innbyggere er til enhver tid nyinnflyttede og mangler dermed lang erfaring med de lokale forholdene. For å møte dette, legger prosjektet vekt på samskaping av kunnskap med lokale interessenter, slik at overvåkingssystemet er brukervennlig og relevant. 

Lokale innbyggere kan også være med å foreslå hvilke målinger som bør legges inn i dette systemet. Ved å fremme bevissthet og engasjement, har prosjektet som mål å styrke både innbyggernes og myndighetenes evne til å håndtere de klimarelaterte risikoene som den tinende permafrosten fører til.

Ambisjonen med ThawingLyr-prosjektet er å bidra til å sikre Longyearbyens fremtid i møte med de akselererende klimaendringene. Ved å integrere både konvensjonell og innovativ teknologi, samt aktivt samfunnsengasjement, vil prosjektet utvikle bærekraftige løsninger for håndtering av infrastruktur, kulturarv og sårbare fjellsider. Samtidig skal prosjektet fungere som en modell for klimatilpasning i andre arktiske bosetninger med permafrost.

Derfor inviterer vi innbyggerne i Longyearbyen til å delta på et informasjonsmøte som vi arrangerer onsdag 24. september på Unis. På møtet vil vi fortelle mer om prosjektet, den pågående permafrost-borekampanjen i Longyearbyen, hvordan kulturminner påvirkes av tinende permafrost, og de samfunnsmessige sidene ved tilpasning til permafrost tining. 

Vi gleder oss til å presentere en første versjon av det nettbaserte overvåkingssystemet som vi jobber med å utvikle.

Vi ønsker å diskutere ulike sider ved tilstanden til permafrosten i Longyearbyen med alle som er interesserte, og vi vil gjerne høre hvilke observasjoner byens innbyggere har gjort relatert til dette. Vi ønsker også å høre om hvordan innbyggerne tenker rundt tilpasning til permafrost som tiner. 

Vi inviterer interesserte til å bli med på feltbesøk, i dagene etter workshoppen, for å se eksisterende installasjoner og pågående permafrostboringer i Longyearbyen. Det blir mulig å melde seg på under selve workshoppen. 

Til slutt ønsker vi å finne ut at om Longyearbyens innbyggere er interesserte i å bidra selv til den viktige datainnsamlingen vi gjennomfører om permafrostens tilstand. Dette er en unik mulighet til å delta aktivt i forskning og dele egne observasjoner fra området.

Vi håper vi ses!

Har du noe på hjertet, eller vil du fortsette denne debatten? Vi tar gjerne i mot leserinnlegg og kronikker på post@svalbardposten.no.